O software de gerenciamento do ciclo de vida de contratos — que ajuda a redigir, armazenar, pesquisar e gerenciar os acordos comerciais de uma empresa — é amplamente utilizado por advogados e também pelos departamentos de compras e finanças. Mas, apesar do crescimento constante da tecnologia e da utilização pioneira da Inteligência Artificial para automatizar tarefas jurídicas com utilização intensiva de informação, o mercado desse tipo de software tem sido geralmente discreto.

O valor financeiro do mercado de gestão do ciclo de vida dos contratos permaneceu relativamente pequeno (quando comparado a outras áreas), em cerca de 1,5 bilhão de dólares em 2022, de acordo com uma estimativa da empresa de dados Verified Market Research.

Agora, porém, esta área da tecnologia jurídica, que pode lidar com qualquer coisa, desde acordos de fornecimento a acordos de não divulgação e subcontratação governamental, é muito procurada. Os utilizadores e fornecedores estão cada vez mais conscientes do poder da digitalização para executar melhor os contratos e transformá-los em documentos digitais ricos em dados: ambos os aspectos serão impulsionados pela IA Generativa através de LLMs (Large Language Models).

Nos últimos meses, tem havido uma enxurrada de fusões, aquisições e parcerias entre fornecedores estabelecidos de tecnologia jurídica e empresas que utilizam IA avançada na elaboração e gestão de contratos.

Em maio, a DocuSign, que começou como uma empresa de assinatura eletrônica antes de diversificar, adquiriu a Lexion, cujos produtos incluem software de gerenciamento de contratos alimentado por IA Generativa. Na mesma época, a Icertis – outra empresa de software de gestão de contratos – disse que faria parceria com a Evisort, um fornecedor com forte reputação em tecnologia de IA. A parceria incluirá a integração de suas respectivas tecnologias.

“Estou na área de tecnologia jurídica há duas décadas e sinto que vi algumas trajetórias de consolidação – e acho que esta é única”, diz Bernadette Bulacan, executiva de marketing da Icertis e especialista em IA. Ela sente que a gestão de contratos está “aproveitando um momento”.

Mais recentemente, em junho, a LexisNexis, fornecedora de informações e software para profissionais jurídicos, disse que compraria a Henchman, uma empresa de software especializada na elaboração de documentos através de IA Generativa. E a Sirion, outro fornecedor de gestão de contratos, comprou a Eigen Technologies. A Eigen usa IA para resumir e extrair informações de contratos, especialmente em serviços financeiros.

Os investidores também estão interessados. Em maio, a empresa de private equity KKR adquiriu uma participação majoritária na Agiloft, uma fornecedora de software de gestão de contratos.

A convergência de diversas tendências tecnológicas e de mercado impulsionou esse interesse crescente pela tecnologia.

De acordo com um estudo publicado em 2023 por pesquisadores da Universidade de Princeton, da Universidade da Pensilvânia e da Universidade de Nova York, os serviços jurídicos são um dos setores mais “expostos” à IA Generativa – a última onda da tecnologia. À medida que as empresas procuram rotas digitais para gerir contratos legais, há um interesse crescente em incorporar IA Generativa no software – sujeita à supervisão humana. E isso impulsionará um maior crescimento do mercado, prevêem os especialistas.

“Há muito interesse em IA Generativa … e se você olhar para todas as previsões por aí, a vertical número um a ser afetada por isso …é a área de Direito”, argumenta Zach Posner, sócio-gerente e cofundador do The LegalTech Fund, uma empresa de capital de risco que investe em start-ups de tecnologia legal.

Espere uma maior consolidação em torno de fornecedores maiores de software de gestão de contratos, dizem os especialistas.

“O espaço em si é muito fragmentado”, salienta Ajay Agrawal, executivo-chefe e fundador da Sirion. “No momento, existem cerca de 150 a 200 participantes apenas no [gerenciamento do ciclo de vida do contrato].”

Mas os advogados das empresas – os clientes – preferem ter menos fornecedores que ofereçam tecnologia mais ampla que satisfaça mais as suas necessidades contratuais, diz Jennifer Swallow, consultora em tecnologia jurídica e antiga diretora-executiva da LawtechUK, uma iniciativa apoiada pelo governo para ajudar a modernizar os serviços jurídicos. “Se você tem menos jogadores fazendo mais coisas, então isso é muito mais fácil.”

Embora a gestão de contratos seja um mercado maduro, ainda não está saturado, sugerem os números. Pouco mais da metade (55%) dos departamentos jurídicos corporativos utilizam um sistema de gestão de contratos, de acordo com uma pesquisa global da Thomson Reuters. E a maioria dos departamentos jurídicos está na fase experimental de uso de IA Generativa. A combinação das duas tecnologias ajudará na expansão da gestão de contratos, acreditam os especialistas.

“Ainda há uma enorme oportunidade.”, diz Posner.

Há também esperanças de que o software generativo de gestão de contratos baseado em IA seja capaz de ajudar os advogados em tarefas jurídicas, como “redlining” – revisar contratos e fazer edições.

A empresa de pesquisa Gartner observou que os recursos de redlining baseados em IA em software de gerenciamento do ciclo de vida de contratos são “imaturos” e podem exigir ajustes finos antes de serem amplamente disponíveis. No entanto, alguns argumentam que a tecnologia é iminente.

“A IA não apenas detectará o que há de errado com o contrato, mas também irá marcá-lo e delineá-lo exatamente como um ser humano [faria] …removendo cirurgicamente algumas palavras ou adicionando algumas palavras”, diz Agrawal. Ele acrescenta que a tecnologia continua “de ponta”, mas prevê que começará a ser mais amplamente utilizada no início do próximo ano.

O feedback de alguns departamentos jurídicos corporativos tem sido promissor. Por exemplo, Hoare Lea, uma consultoria de engenharia do Reino Unido, previu que o software CLM baseado em IA que utiliza deverá reduzir os custos da equipa de revisão de contratos em cerca de um terço por ano, ao longo de cinco anos.

Para alguns fornecedores, a forma mais simples e rápida de incorporar esta tecnologia é adquirir um especialista menor.

“Se você não é uma empresa nativa de IA, pode levar muito tempo para tentar construir isso sozinho, mas precisa de dinheiro para fazer isso [e o ciclo de financiamento do investimento] tem sido difícil”, diz Swallow. “A próxima melhor coisa é comprar uma empresa ou fundir-se com ela.”

Swallow prevê que a consolidação entre as empresas de gestão de contratos continuará. E, à medida que o software incorpora mais recursos de IA, ela avalia que os advogados serão capazes de ajustar o seu julgamento, a sua análise do desempenho dos fornecedores e a sua capacidade de detectar riscos e oportunidades nos contratos. “Você consegue ser muito mais estratégico …menos reativo, mais proativo”, diz ela.

Traduzido (por seres humanos) do original: Generative AI turns spotlight on contract management

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